Chez des cyclistes de haut niveau, une supplémentation avec des probiotiques semble réduire l’incidence et la sévérité des symptômes gastrointestinaux.

Entrainement, compétitions et troubles gastro-intestinaux

La demande physiologique élevée supportée par les coureurs cyclistes élites qui se soumettent à des entrainement intensifs et prolongés et participent à des compétitions entrainent de nombreux effets secondaires liés à la santé. Ils incluent notamment des symptômes et des gênes touchant l’ensemble du système gastro-intestinal. Ils touchent 46 à 54 % des coureurs cyclistes de haut niveau au cours des entraînements et leur prévalence est encore plus élevée pendant les compétitions.

Intestins, microbiote et exercice

La pratique d’exercices intenses peut impacter la perméabilité intestinale et favoriser la translocation de bactéries et de toxines bactériennes de la lumière intestinale à la circulation sanguine. Cela peut provoquer une réponse systémique des cytokines et une inflammation susceptible d’interférer avec l’endurance des athlètes pendant les efforts sous-maximaux.

L’intérêt potentiel des probiotiques

Les probiotiques exerceraient des effets bénéfiques sur la santé globalement en restaurant ou améliorant la flore intestinale. Ils ont également montré une capacité à moduler le système immunitaireSon rôle est de protéger l’organisme des agresseurs extérieurs et internes : virus, bactéries.... Par ailleurs, des données récentes suggèrent l’existence d’un lien entre la composition du microbiote intestinal et l’exercice. Elles suggèrent qu’une modification de sa composition pourrait améliorer les performances. Ainsi, une supplémentation en probiotiques visant à améliorer le fonctionnement du microbiote intestinal pourrait également avoir des effets bénéfiques sur la santé globale des athlètes.

Quels effets chez des coureurs cyclistes de haut niveau ?

Une étude a évalué les effets d’une supplémentation avec un probiotique multi-souches sur la santé et les performances de coureurs cyclistes de haut niveau. Vingt-sept coureurs « élite professionnelle » ou catégorie 1 ont été enrôlés dans cette étude randomisée, en double aveugle et contrôlée contre placebo. Pendant 90 jours, ils ont consommé quotidiennement un probiotique constitué d’un mélange de 5 souches ou un placebo.

Les résultats montrent que la prise de probiotiques a réduit l’incidence au repos des nausées, des renvois et des vomissements. Une diminution des symptômes gastro-intestinaux a également été observée au cours des entrainements. Des différences significatives ont par ailleurs été notées concernant l’évaluation subjective de l’effort physique avant la fatigue.

D’autres études utilisant des doses plus importantes de probiotiques et pendant différentes périodes d’entrainement pourraient aider à mieux comprendre les effets potentiels des probiotiques sur la santé et les performances des athlètes.

Schreiber C et al., The effect of probiotic supplementation on performance, inflammatory markers and gastro-intestinal symptoms in elite road cyclist. Journal of International Society of Sports Nutrition. 2021 ;18 :36

20 avril 2022