Chez des femmes en bonne santé, la prise de palmitoyléthanolamide (PEA) diminuerait efficacement les douleurs menstruelles.

Les douleurs menstruelles ou dysménorrhée primaire sont très fréquentes chez les femmes en âge de procréer. Leur prévalence serait de 45 à 95 % avec souvent une restriction des activités quotidiennes et du travail, ainsi qu’un absentéisme scolaire. Les douleurs commencent généralement avec le début des menstrues. Elles résultent de crampes utérines irrégulières et durent habituellement entre 8 et 72 heures.

Les mécanismes impliqués

Les principaux mécanismes impliqués dans les douleurs menstruelles ne sont pas encore complètement décryptés. Cependant, la première cause des symptômes douloureux est attribuée à une production excessive de prostaglandines utérines, avec un pic au cours des premiers jours des règles.

L’intérêt du PEA

Le PEA est un amide d’acide gras endogène avec des propriétés similaires à celles des endocannabinoïdes. Identifié dans les années 1990 pour ses effets anti-inflammatoires, il réduit les niveaux d’interleukines, régule à la baisse l’activité des mastocytes sur les sites de l’inflammation et inhibe les voies du facteur nucléaire kappa B.

Quels effets sur les douleurs menstruelles ?

Une étude randomisée, en double aveugle et contrôlée contre placebo a évalué les effets d’une dose de PEA sur les douleurs menstruelles aiguës de femmes en bonne santé. Quatre-vingts femmes, âgées de 18 ans et plus, se plaignant de douleurs légères à modérées liées à des crampes menstruelles ont été enrôlées dans cette étude. Au cours de trois cycles, elles ont pris 300 mg de PEA ou un placebo à l’apparition des douleurs menstruelles et, si elles persistaient, une dose supplémentaire deux heures après.

Les résultats indiquent que, par rapport au placebo, le PEA a significativement réduit les scores de douleur à 1 h, 1h30, 2 h et 2h 30 après sa prise. Après 2h30, cette réduction était d’environ 25 %. D’autres études devront s’intéresser notamment à un possible effet prophylactique.

Rao A et al., Palmitoylethanolamide (Levagen +) for acute menstrual pain: a randomized, crossover, double-blind, placebo-controlled trial. Women & Health 2025 January 25.

20 février 2025