Chez des femmes ménopausées, la prise de L-carnitine associée à un entrainement de résistance augmenterait les concentrations plasmatiques de TMAO, un métabolite qui a été relié à la densité minérale osseuse.

Les effets de l’exercice de résistance

L‘ostéoporose est un processus complexe multifactoriel caractérisé par une perte de densité minérale osseuse qui conduit à une augmentation du risque de fracture. Des études indiquent que l’exercice de résistance aiderait à préserver la masse osseuse. Ces effets ne dépendent pas seulement de la charge mécanique. Les muscles squelettiques peuvent en effet fonctionner comme des organes endocriniens et sécréter des cytokines qui modulent le métabolisme osseux. Chez des femmes ménopausées, un programme de trois mois d’exercices augmenterait les marqueurs circulant de la formation osseuse.

L’intérêt de la L-carnitine

Des études sur l’animal montrent qu’une supplémentation en L-carnitine améliorerait les propriétés microstructurales et la densité osseuses. Ces données indiquent notamment une diminution du taux de résorption osseuse De plus, elles montrent une baisse de certains marqueurs de l’inflammation. 

Un lien avec le microbiote intestinal

Des études récentes ont mis en évidence un lien solide entre le métabolisme osseux et le microbiote intestinal ainsi que son effet potentiel sur le risque de développer une ostéoporose. 

On sait que dans l’intestin, la L-carnitine est métabolisée en triméthylamine (TMA) puis en TMAO (triméthylamine-N-oxyde). Le déclin plasmatique du TMAO a été associé, au cours d’un programme de perte de poids suivi par des personnes obèses ou en surpoids, à une augmentation de la perte de densité minérale osseuse. Cela suggère que le TMAO aurait un effet protecteur contre le déclin de la densité minérale osseuse. Or une supplémentation en L-carnitine augmenterait les concentrations plasmatiques à jeun du TMAO.

Quels effets sur la densité minérale osseuse

Une étude randomisées contrôlée contre placebo et en double aveugle a été réalisée dans l’objectif d’établir si une augmentation des niveaux plasmatiques du TMAO obtenus par une supplémentation en L-carnitine affecterait la densité minérale osseuse. Vingt-sept femmes ménopausées, suivant un programme d’exercices de résistance, ont été enrôlées dans cette étude. Pendant douze semaines, elles ont reçu quotidiennement 1 g de L-carnitine + 4 g de leucine ou seulement 4 g de leucine.

Les résultats montrent, chez les femmes ayant pris la L-carnitine une augmentation des concentrations de TMAO. Cependant, cette augmentation n’a pas été associée à une modification significative de la densité minérale osseuse. La prise de L-carnitine semble avoir affecté certaines molécules de signalisation telles que la SPARC ou ostéonectine. Cette dernière est une protéine non collagénique du tissu osseux jouant un rôle important dans le maintien et la qualité de la masse osseuse.

L’absence d’effet sur la densité minérale osseuse pourrait être due, selon les auteurs de l’étude, à sa courte durée. D’autres essais de plus longue durée sont donc nécessaires pour approfondir la compréhension des effets d’une supplémentation en L-carnitine sur la santé des os.

Olek RA et al., Effect of a 3-month L-carnitine supplementation and resistance training program on circulating markers and bone mineral density in menopausal women : a randomized controlled trial. Nutrition & Metabolism, 2023 ; 20 :32

18 août 2023